根管治療とはどんな治療か

根管治療とは

根管治療という治療法について解説します。
虫歯は歯の表面から内部に向かって進行します。虫歯の進行度合いに応じてC0～C4の5段階に分かれますが、虫歯菌が歯の内部の神経(歯髄)に達する進行ステージがC3の段階では歯の根っこの部分の治療が必要になります。この治療を「根管治療」と呼びます。

根管治療が必要な虫歯とは

虫歯の進行ステージがC3まで進行すると、エナメル質と象牙質を超えて歯の内部の神経(歯髄)にまで虫歯が到達してしまいます。歯髄には細かい神経や血管があり、歯全体に栄養や水分を供給する役割を担っています。

そのような重要な役割を担っている歯髄に虫歯菌が入り込むと、炎症を起こして非常に強い痛みを感じます(歯髄炎)。歯髄炎は放置すると一旦は痛みを感じなくなりますが、この理由は歯髄壊死と言って、歯髄炎がより進行して歯髄が壊死してしまい、痛みを感じなくなったためです。

さらに放置すると、感染が進み歯の根っこを超えて歯を支える顎の骨(歯槽骨)まで化膿して、再び痛みを感じるようになります(根尖性歯周炎)。根尖性歯周炎は自然治癒することはなく、このまま放置していると歯の内部や骨が溶けてしまい抜歯せざるを得なくなります。

自分の歯を抜歯せず長く残してあげるためには、虫歯菌に感染した歯髄(歯の内部の神経)を完全に取り除いて、再度菌が入りこまないような処置(根管治療)が必要になります。

根管治療を行うことで、感染を起こした歯の根っこの部分から顎の骨へ細菌の逆流が起こるのを防ぎ、抜歯を避ける可能性を高めることができるのです。

根管治療はどのように行うのか

根管治療と聞いてもどのように治療を行うのか、あまりピンとこない方も多いと思います。根管治療の内容についてお話しします。

1. 感染した歯髄の除去 感染した歯髄を完全に取り除きます。
   歯冠に大きな穴をあけて根管に沿って、リーマーやファイルと呼ばれる細い器具を使って感染した歯髄を掻き出します。処置によって根尖部は炎症を起こし傷むことがありますが、一般的には数日〜数週間で痛みが治まります。
   根尖部の炎症が治まるまでは、根管内に消毒薬を貼薬して再感染しないようにします。
2. 細菌の侵入をブロック ①の処置後、歯髄があった部分(根管)は空洞になっています。
   この部分に口の中の細菌が侵入してこないようブロックするために、ガッタパーチャと呼ばれる樹脂を詰めて空洞を埋めて、その補強のためにコアと呼ばれる金属やレジン、グラスファイバー製の土台を建てて、その後被せ物(クラウン)を被せて終了になります。
3. 治療後も検診を受けていただく 根管治療を終えても安心してはいけません。治療後の歯は、歯に栄養や水分を運んでいた歯髄が無くなるので、強度が低下して歯の寿命が短くなってしまいます。
   また、被せ物の隙間から細菌が再び侵入してくる場合もあり、根尖部で感染(根尖性歯周炎)したり、歯が折れたり(歯根破折)するなどのトラブルを起こすことがあります。
   そうなると抜歯するリスクが高まります。これらを予防または早期発見するためにも、定期的な検診と治療した部分のメンテナンスがとても大切です。
   虫歯は治療したら終わりではない

根管治療しないとどうなるのか？

根管治療は治療期間がとても長くなります。そのため、治療の途中でやめてしまう患者様もいらっしゃいます。中には「歯が痛くなくなった」という理由で通院しなくなる患者様も多くいらっしゃいます。

ですが、根管治療によって大切な歯を守るためには治療を完全に終えるまで通院していただくことが非常に重要になります。

もし根管治療が必要なくらい重度の虫歯を放置したり、根管治療の途中で治療を受けるのをやめてしまうと、痛みがさらに悪化したり、根管内で細菌が増殖して神経が壊死したり、手遅れの状態に陥ってしまうと、その歯は抜歯するしかありません。また、虫歯に隣接する歯も菌に感染する可能性もあり、健康な歯にも悪影響を及ぼしてしまいます。

そうなると治療がもっと難しくなり、治療に通う回数も多くなるため、費用負担もその分多くなります。当院では患者様にとっての最善な治療を患者様一人一人に合わせたオーダーメイドで提案いたしますので、根管治療を成功させるためにも最後まで治療に臨んでいただきたいと考えております。

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